주류 판매점의 철학
코야마 상점은 단순한 주류 판매점이 아닙니다. 도쿄도 타마시, 케이오선 세이세키사쿠라가오카역에서 도보 수분 거리에 위치한 이 주류 판매점은 사케 마니아들 사이에서 "성지"로 불리고 있습니다. 점주 코야마 타케시 씨는 자신의 혀로 확인한 술만 매입한다는 신념을 반세기 이상 관철하고 있습니다.
선반에 늘어선 것은 칸키쿠, 우부스나, 지콘, 주욘다이, 히로키, 아라마사, 센킨 등 사케 팬이라면 동경하는 브랜드뿐. 그러나 유명하기 때문에 진열하는 것이 아닙니다. 코야마 씨가 한 병 한 병 테이스팅하고 "진짜"라고 인정한 술만 진열됩니다.
"유명한지 아닌지는 상관없습니다. 마셔서 맛있다고 생각한 술만 진열합니다. 그것이 50년 변하지 않은 제 룰입니다" — 코야마 타케시
셀렉션의 비밀
코야마 상점의 특징은 양조장과의 깊은 신뢰 관계에 있습니다. 코야마 씨는 연중 전국의 양조장을 방문하여 양조 현장을 직접 확인합니다. 양조장의 위생 상태, 토지의 자세, 누룩의 향——모든 것을 오감으로 확인하고 그 양조장이 "진심으로 좋은 술을 만들려 하는가"를 판별합니다.
그 결과, 코야마 상점에서만 구할 수 있는 한정주나 양조장이 "이 가게라면"하고 맡기는 특별한 술도 적지 않습니다. 칸키쿠메이조와의 관계가 전형적으로, "세이지츠(晴日)" PB판은 코야마 씨가 양조장을 방문하여 여러 탱크 중 최고의 한 병을 골라내는 유례없는 콜라보레이션입니다.
프라이빗 브랜드의 긍지
코야마 상점의 PB(프라이빗 브랜드)는 단순한 라벨 교체가 아닙니다. 양조장과 코야마 씨가 머리를 맞대고 "이 양조장의 최고의 모습"을 추구한 결과 탄생하는 특별한 한 병입니다. PB의 선정 기준은 극히 엄격하며, 통상 라인업 중에서도 한 단계 뛰어난 탱크만 선별됩니다.
현재 취급하는 PB는 칸키쿠를 포함한 수 개 양조장뿐. 각각 연 1회 한정 릴리스로 발매일에는 아침부터 줄이 설 정도의 인기를 자랑합니다.
사케 문화의 전도사
매장에서의 정성스러운 접객도 코야마 상점의 매력입니다. 초보자에게도 알기 쉽게 사케의 세계를 안내해 줍니다. "뭘 좋아하세요?"가 아니라 "평소 어떤 것을 드시나요?"에서 대화가 시작됩니다. 와인을 좋아하는 분에게는 프루티한 준마이 다이긴조를, 맥주를 좋아하는 분에게는 깔끔한 드라이를——상대의 취향에 맞춘 제안은 소믈리에의 경지입니다.
코야마 씨는 말합니다. "사케는 어려운 것이 아닙니다. 맛있다고 느낄 수 있는 한 병을 만나면 거기서부터 세계가 펼쳐집니다". 그 말대로 코야마 상점을 방문한 많은 사람들이 사케의 심연에 빠져들고 있습니다. 코야마 상점은 단순한 주류 판매점이 아니라, 사케 문화의 등대 역할을 하며 많은 사람들에게 그 매력을 계속해서 전하고 있습니다.
코야마 상점의 역사
코야마 상점의 창업은 1970년대로 거슬러 올라갑니다. 당초에는 지역 주류점으로서 근린 주민에게 일상주를 제공했습니다. 전환점이 된 것은 1990년대, 코야마 씨가 전국의 양조장을 돌기 시작한 시기입니다. "지역주 붐" 속에서 코야마 씨는 양보다 질을 추구하는 방침을 내세우고 취급 브랜드를 엄선. 결과적으로 전국에서 사케 팬이 방문하는 "성지"로서의 지위를 확립했습니다.
